Mercado de impresión 3D en construcción superará los US$20.000 millones: El reto de Colombia para 2030

En Georgetown, Texas, un enjambre de brazos robóticos y sistemas de pórtico extruye capas de una mezcla patentada de concreto, levantando de forma autónoma los muros de un centenar de viviendas en cuestión de semanas.

A miles de kilómetros de allí, en Guatemala, los transeúntes ya pueden ver el primer edificio impreso en 3D de la región, diseñado para resistir la actividad sísmica. Así mismo, diversas organizaciones debaten un plan a gran escala para reconstruir Ucrania utilizando este tipo de impresoras una vez finalice la guerra.

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Estos ejemplos, lejos de ser exhibiciones futuristas, representan el nuevo panorama de la Construcción 5.0, un paradigma en el que los materiales de edificación están siendo transformados por algoritmos y manufactura aditiva.

Y es que actualmente, estimaciones del Foro Económico Mundial señalan que el mercado de impresión 3D en la construcción proyecta superar los US$20.000 millones para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta cercana al 59%. Esto, teniendo en cuenta en parte que en la hoja de ruta para alcanzar la carbono neutralidad en 2050, el sector tiene retos en la implementación de tecnologías que generan menos desperdicios y más eficiencia con industrialización y digitalización.

Este salto hacia la industrialización digital será uno de los ejes de la conversación que se llevará adelante en la próxima Reunión del Cemento y el Concreto (PROCEMCO '26) en Colombia . El evento, que se consolidará este año como uno de los epicentros del avance tecnológico en América Latina, contará con la participación de referentes globales como ASTM International y Concrete Sustainability Hub del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), una de las iniciativas de investigación más importante de la industria a nivel global.

Manuel Lascarro, Director General de la Cámara Colombiana del Cemento y el Concreto (PROCEMCO), señala que el sector constructor está migrando de procesos tradicionales hacia modelos más industrializados, digitales y costo-eficientes. No obstante, el directivo destaca que, en el corto plazo, tecnologías como la impresión 3D no reemplazarán el modelo tradicional de vivienda masiva, pero sí se convertirán en una alternativa clave para el desarrollo de proyectos en segmentos específicos.

“Su mayor potencial está en la eficiencia operativa, en la disminución de desperdicio, en la sostenibilidad, en la rapidez de ejecución y en el desarrollo de piezas complejas. A medida que madure la cadena de suministro y se desarrollen proveedores locales, su adopción será más amplia y competitiva”, asegura Lascarro.

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Colombia no es ajena a esta transición. En La Unión, Antioquia, avanzan proyectos piloto de vivienda social impresa en 3D, impulsados por alianzas entre el sector público y una empresa cementera.

Aunque la fabricación del cemento produce CO2 y se vienen implementando diferentes estrategias a nivel global y en Colombia para mitigar su impacto, hay temas de mucha impacto e implementables en el corto plazo aprovechando la tecnología. Por ejemplo, el Concrete Sustainability Hub del MIT ha desplegado modelos de machine learning para analizar más de un millón de muestras de materiales y 88.000 artículos científicos. El resultado fue la identificación de 19 materiales alternativos, incluidos residuos industriales o de biomasa, capaces de sustituir parcialmente al cemento sin sacrificar resistencia, acercando a la industria a sus metas de descarbonización, e incorporando residuos a conceptos de economía circular.

Se proyecta que, con pequeños ajustes que permitan incorporar nuevos tipos de residuos, podrían reducirse hasta en un 3 % las emisiones globales de CO₂ asociadas al concreto, una cifra ambientalmente significativa. En este contexto, la adopción de inteligencia artificial (IA) en el sector trasciende el ámbito experimental y se perfila como una herramienta operativa para optimizar formulaciones y procesos a escala industrial.

Según PROCEMCO, la IA ya se utiliza o se prueba en múltiples campos del cemento y el concreto, desde la optimización de diseños estructurales y la predicción de propiedades del concreto, hasta el mantenimiento predictivo de equipos, la logística y el control de calidad. Lascarro enfatiza que, si bien la IA no reemplazará el criterio de los profesionales, sí constituye una potente herramienta analítica para tomar decisiones con menor incertidumbre técnica y mayor eficiencia de recursos.

El desafío colombiano no es menor. La inversión inicial en equipos, la adaptación normativa y la formación de talento son barreras reales. Además, el comportamiento reológico del concreto impreso es sensible a variables climáticas, un factor altamente relevante en geografías tan diversas como la andina o la caribeña.

El futuro del sector será más digital, más sostenible y más industrializado. Colombia cuenta con la capacidad técnica y empresarial para liderar esta transformación, pero requiere una articulación efectiva entre academia, industria y Estado que impulse nuevos diálogos sobre los avances en la tecnología del cemento y el concreto, con aplicaciones que van desde el Metro de Bogotá hasta desarrollos residenciales de gran altura en la región.

En ese marco, la próxima reunión del sector, que se realizará del 6 al 8 de mayo en Cartagena, con más de 100 presentaciones y conferencistas de 21 países, se perfila como un espacio estratégico para consolidar esta conversación y proyectar el impacto tecnológico y ambiental de la industria en el país.