¿La presión arterial puede estar alta aunque usted se sienta bien? Esto dice la ciencia
Estudios científicos muestran por qué una medición aislada no siempre es suficiente.
Noticias RCN
09:27 p. m.
Hay una pregunta de salud que muchas personas se hacen después de una consulta médica: “Si me siento bien, ¿cómo puedo tener la presión alta?”
La respuesta puede resultar sorprendente. La hipertensión arterial puede desarrollarse sin producir señales claras y, precisamente por eso, suele pasar inadvertida durante largos periodos.
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La evidencia científica ha demostrado que medir la presión una sola vez en un consultorio tampoco siempre permite conocer con precisión cómo se comporta durante la vida cotidiana. Por esta razón, organismos como la United States Preventive Services Task Force (USPSTF) recomiendan confirmar una posible hipertensión mediante mediciones realizadas fuera del consultorio antes de iniciar tratamiento, cuando corresponde. (USPSTF)
¿Por qué una persona puede tener la presión alta sin darse cuenta?
La presión arterial indica la fuerza con la que la sangre circula contra las paredes de las arterias. Cuando permanece elevada de manera persistente, puede aumentar el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares, aunque la persona no note ningún cambio en su estado de salud.
Ese es uno de los aspectos que hace peligrosa a la hipertensión: la ausencia de síntomas no significa necesariamente que la presión sea normal.
La USPSTF encontró evidencia suficiente para recomendar que los adultos sean evaluados para detectar hipertensión y señala que identificarla y tratarla puede reducir la aparición de eventos cardiovasculares. (USPSTF)
Por eso, esperar a sentir dolor, mareo u otro síntoma específico no es una estrategia adecuada para saber si la presión arterial está elevada.
¿Una medición en el consultorio puede engañar?
Sí. Y aquí aparece un fenómeno conocido como hipertensión de bata blanca.
Algunas personas pueden registrar cifras más elevadas cuando están frente a un profesional sanitario que cuando se encuentran en su entorno habitual. También puede ocurrir lo contrario: una persona puede presentar cifras aparentemente normales en consulta y tener valores elevados fuera de ella.
La investigación revisada por la USPSTF encontró limitaciones importantes en la precisión de una medición aislada realizada en consulta. En uno de sus análisis, la sensibilidad agrupada de la medición inicial en consultorio fue de aproximadamente 54 %, lo que significa que una sola evaluación puede pasar por alto algunos casos.
Esto no quiere decir que la medición en el consultorio no sirva. Es una herramienta fundamental para la evaluación inicial, pero un resultado elevado puede necesitar confirmación mediante mediciones fuera del entorno clínico.
¿Qué tiene de diferente medir la presión en casa?
El control domiciliario permite observar cómo se comporta la presión en condiciones más habituales.
La USPSTF reconoce la medición en casa como una alternativa para confirmar una posible hipertensión cuando se utilizan dispositivos apropiados y protocolos adecuados. Otra opción es la monitorización ambulatoria, mediante un dispositivo que registra la presión durante un periodo prolongado mientras la persona continúa con sus actividades habituales.
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Además, la guía de hipertensión publicada por la American Heart Association y el American College of Cardiology en 2025 señala que la monitorización de la presión en casa puede ser una herramienta importante para mejorar el control de quienes tienen hipertensión.
¿Cómo se debería medir correctamente la presión en casa?
No basta con ponerse el brazalete y apretar un botón. La forma de realizar la medición puede influir en el resultado.
Entre las recomendaciones utilizadas en los estudios revisados por la USPSTF se encuentra medir la presión estando sentado y después de un periodo de reposo, utilizando un dispositivo automatizado apropiado. En estudios de confirmación domiciliaria se han utilizado mediciones durante varios días, habitualmente por la mañana y por la noche.
Por eso, si una persona recibe una cifra elevada en casa, lo recomendable no es sacar conclusiones inmediatamente ni modificar medicamentos por cuenta propia, sino registrar las mediciones y consultar con un profesional de salud.
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