Colombianos crean la primera 'app' para comunicarse con personas sordas y mudas

Jorge Saad y Oscar Erazo, estudiantes del programa de Ingeniería de Sistemas de la Universidad de San Buenaventura (USB) - sede Bogotá, crearon la primera aplicación móvil del país que permite comunicarse, por escrito y en tiempo real, con las personas sordas y/o mudas, sin la necesidad de contar con un intérprete.

Se trata de SignChat, un proyecto de clase que nació en 2018 en el semillero de investigación TecnoSoft y que posteriormente fue adscrito al grupo de investigación Solsytec de la Facultad de Ingeniería del centro educativo, y con el cual se busca impactar a por lo menos 553 mil personas en condición de discapacidad auditiva que actualmente hay en el país, según información del Instituto Nacional para Sordos (Insor). 

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Esta aplicación móvil, la primera en su tipo en Colombia, cuenta con un teclado específico que contiene todo el alfabeto del lenguaje de señas e incluye otras características accesibles, como ampliar el texto y diferentes contrastes que permiten que pueda ser utilizada por usuarios en situación de discapacidad de baja visión.  

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En la práctica, la app facilita la comunicación interactiva entre personas regulares (oyentes) y personas en situación de discapacidad (sordas y/o mudas).

En cuanto a su funcionamiento, para iniciar el proceso de comunicación entre los usuarios, se debe escoger el tipo de contenido en el cual se desea arrancar la comunicación: uno, lengua de señas (símbolos); o dos, castellano (texto).

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En el caso, de escoger la primera opción, toda la información se presenta a través de la lengua de señas colombiana, activando el teclado con su alfabeto; pero si se elige la segunda alternativa de texto, el contenido se emitirá en castellano, activando el teclado alfabético de la “A” a la “Z” y, de esa forma, queda listo el proceso para iniciar la conversación por medio de mensajes enviados y recibidos, tal cual como funciona, por ejemplo, WhatsApp.

El objetivo de SignChat, explica Yamil Buenaño, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de San Buenaventura en Bogotá y quien lideró el proyecto, es apoyar a más de 500 mil personas en el país que están en condición de discapacidad auditiva y vocal.

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"Este es un nuevo e innovador recurso que les permitirá comunicarse con mayor facilidad y, lo más importante, insertarse de una mejor manera en la sociedad, derrumbando todas las barreras que les ha impuesto la discriminación", comentó.    

La aplicación móvil, por el momento, es un prototipo piloto y sólo podrá ser utilizada en dispositivos con sistema operativo Android y en gestores de bases de datos Firebase y MySQL. Sin embargo, se proyecta que el primer semestre del 2021 ya esté accesible para todo el público, siempre y cuando cuente con el tipo de infraestructura física que requiere, los servidores, el dominio y su alojamiento en la tienda virtual de PlayStore, procesos en los que ya se está trabajando para dejarla a punto en un par de meses.