¡Más cupos! Este será el nuevo formato de repechaje para el Mundial 2026

El Mundial del 2026 será un torneo que marcará una nueva época en el futbol. Será el primer certamen que se dispute en tres países distintos (Estados Unidos, Canadá y México), además de ser el primer Mundial donde participarán 48 selecciones, sumando 16 cupos más que los últimos torneos.

Atrás quedarán los Mundiales de 32 equipos, como se viene jugando desde Francia 1998. En esa ocasión, se pasó de 24 a 32 participantes, y así se jugaron ese torneo, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, y Catar 2022.

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Esta ampliación de cupos otorgará la siguiente cantidad a las diferentes confederaciones:

• Asia (AFC): pasa de cuatro directos y un repechaje a ocho directos y un repechaje
• África (CAF): pasa de cinco directos a nueve directos y un repechaje
• Norte y Centro América (Concacaf)*: pasa de tres directos y un repechaje a seis y un repechaje
• Sudamérica (Conmebol): pasa de cuatro directos y un repechaje a seis directos y un repechaje
• Oceanía (OFC): pasa de un cupo de repechaje a un cupo directo y un repechaje
• Europa (UEFA): pasa de 13 cupos directos a 16 cupos directos

*Concacaf ya tiene tres cupos asegurados: los de los países anfitriones

Cambio en formato de repechaje

Algo que cambiará también para este Mundial será la forma como se disputan los repechajes. Anteriormente, jugaban cuatro equipos por dos plazas de repechaje, y estas cuatro selecciones pertenecían una a Concacaf, una a Conmebol, una a Asia y otra a Oceanía.

Ahora, serán seis equipos los que disputen el repechaje. De estos seis habrá un playoff para determinar los cupos. Las dos selecciones que estén mejor ubicadas en ranking Fifa para cuando se vaya a jugar, estarán instalados ya en segunda ronda. Los otros cuatro equipos jugarán entre ellos dos llaves, y los dos que pasen, jugarán contra los que ya están instalados en la ronda final. 

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Los ganadores de esos partidos clasificarán al Mundial. Las llaves serán a partido único, y se jugarán en Estados Unidos un mes antes de que empiece el Mundial.