¿Por qué el covid-19 ya es uno de los virus más devastadores en la historia?

La pandemia de covid-19 superó este sábado 17 de abril el umbral de los tres millones de muertos, y es muy superior al de la mayoría de las epidemias virales de los siglos XX y XXI, con notables excepciones como la terrible "gripe española" y el sida.

Fuera de las epidemias, estos tres millones de muertes representan tres veces el balance de la guerra Irán-Irak, 2.000 veces el balance del naufragio del Titanic o incluso equivalen al total de la población armenia.

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Las epidemias gripales

El covid-19 ya causó más muertes que la mayoría de las epidemias de gripe de los siglos XX y XXI.

En 2009, la gripe A (H1N1), llamada "porcina", causó oficialmente 18.500 decesos. Pero este balance fue posteriormente revisado al alza por la revista médica The Lancet, que lo situó entre 151.700 y 575.400 muertos, una evaluación comparable con la de las de gripes estacionales, que se cobran entre 290.000 y 650.000 vidas por año según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el siglo XX, dos grandes pandemias de gripe vinculadas a nuevos virus, la de 1957-58 -llamada "asiática"- y la de 1968-70 -"gripe de Hong Kong"-, causaron cada una alrededor de un millón de muertes, según cálculos a posteriori.

La gran gripe de 1918-1919, llamada "española", mató a 50 millones de personas, según algunas estimaciones.

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Epidemias virales

El balance provisional del nuevo coronavirus ya es muy superior al del ébola.

Desde 1976, el ébola causó cerca de 15.000 muertes, exclusivamente en África. Este virus es más letal que el Sars-Cov-2 (aproximadamente 50 % de los enfermos mueren de él, según la OMS), pero mucho menos contagioso.

El sida, para el que aún no existe una vacuna eficaz 50 años después de su aparición, ha causado la muerte de casi 33 millones de personas, es decir, 11 veces más que el covid-19, que es mucho más reciente.

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Gracias a la generalización de las terapias antirretrovirales, el número anual de víctimas del sida disminuye desde el máximo registrado en 2004 (1,7 millones de muertes). En 2019, el número de muertos fue de 690.000, según ONUSIDA.

Lo que significan tres millones

Para comprender mejor el balance de la pandemia actual, esta cifra de tres millones representa un poco más que la población de Jamaica, Armenia o Uagadugú, la capital de Burkina Faso.

Es también tres veces el balance de la guerra Irán-Irak (1980-1988), o 2.000 veces el del naufragio del Titanic (1.500 muertos).

Es también 375 veces la capacidad del Symphony of the Seas, el barco de crucero más grande del mundo, que puede acomodar a 8.000 personas.

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En el último mes, más de 10.000 personas han muerto cada día a causa del covid-19, es la misma cantidad de niños que mueren diariamente de hambre en el mundo, según la ONU.

Es también más de tres veces el resultado del atentado contra las torres gemelas del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.

NoticiasRCN.com - AFP